2019年6月，西汉姆联官宣斯拉文·比利奇离任后，克罗地亚教头的名字一度淡出英超视野。然而三年后，他以伯恩茅斯主帅身份重返英格兰顶级联赛——这支刚从英冠升级的小球会，竟成了他战术实验的新舞台。季前备战期，比利奇在训练场反复演练三中卫体系，要求边翼卫高频插上，中场球员必须具备回追与出球双重能力。老将凯尔克兹被改造为左中卫，年轻门将特拉弗斯则被赋予参与后场传导的任务。
当地媒体起初质疑这套打法是否适合一支保级队。《ayx伯恩茅斯回声报》写道：“比利奇似乎忘了我们刚从第二级别联赛爬上来。”但俱乐部高层力挺其理念，体育总监帕克斯顿公开表示：“我们需要建立可持续的足球哲学，而非仅靠反击苟活。”
球迷态度两极分化。维卡拉吉路看台的老拥趸怀念过去依赖约书亚·金和瑞安·弗雷泽的速度打法，而新生代支持者则对控球推进充满期待。这种分歧，在8月底对阵阿斯顿维拉的比赛中达到顶点。
2022年8月27日，伯恩茅斯客场挑战埃梅里的维拉。开场仅12分钟，比利奇布置的三中卫防线被沃特金斯反越位打穿，主队1比0领先。更糟的是，中场核心塞门约因伤下场，迫使比利奇提前启用B计划：撤下一名中卫，变阵4-2-3-1。这一调整意外激活了边锋安东尼奥·塞门尼奥，他在右路连续突破制造威胁。
下半场第63分钟，替补登场的贾马尔·洛维接塞门尼奥传中头球破门，将比分扳平。终场前，门将特拉弗斯精准长传找到前锋索兰克，后者单刀绝杀。2比1逆转的结果震惊英超，Opta数据显示伯恩茅斯全场控球率仅38%，但高位逼抢迫使维拉后场失误达17次。
赛后，《每日电讯报》称此役“暴露了比利奇战术的矛盾性”：表面坚持控球，实则依赖转换效率。但不可否认，这场胜利让球队收获赛季首胜，也暂时平息了更衣室内的质疑声浪。
真正让比利奇战术革新引发全英超讨论的，是2022年11月12日客场对阵埃弗顿的比赛。面对兰帕德治下同样挣扎的太妃糖，伯恩茅斯排出3-4-2-1阵型，两名攻击型中场克里斯蒂和塔韦尼耶频繁换位，牵制对方双后腰。第28分钟，塔韦尼耶肋部直塞撕开防线，索兰克冷静推射首开纪录。
易边再战，埃弗顿加强压迫，但比利奇早有预案。他令边翼卫收缩保护两肋，同时指令中场三人组形成菱形站位切断传球线路。第76分钟，克里斯蒂反击中送出手术刀直传，塞门尼奥单刀锁定胜局。最终2比0完胜，使伯恩茅斯首次在英超客场零封对手。
WhoScored赛后评分中，塔韦尼耶获得8.2分全场最高，其5次关键传球与3次成功过人成为战术运转枢纽。BBC评论员莱因克尔在节目中感叹：“比利奇把一支升班队变成了精密仪器，这不像保级队的踢法。”
尽管有过亮眼表现，伯恩茅斯整个赛季仍深陷降级泥潭。2023年2月主场0比3负于纽卡斯尔后，球队已连续七轮不胜，排名跌至第18位。比利奇被迫再次调整：减少三中卫使用频率，回归更稳妥的四后卫平行中场。数据平台Sofascore显示，此后球队场均控球率下降至41%，但防守失误减少32%。
转折点出现在4月1日对阵切尔西的比赛中。面对波特麾下混乱的蓝军，比利奇祭出混合阵型——防守时呈5-4-1，进攻时两名边后卫大幅压上。第89分钟，替补前锋凯尔克兹接角球头槌绝平，1比1的结果虽小，却提振士气。此后五轮抢下8分，最终以第15名惊险保级。
赛季结束后，比利奇未获续约。俱乐部声明称“希望寻找不同方向”，但他留下的战术遗产清晰可见：2023-24赛季新帅伊劳拉延续了高位逼抢与边翼卫内收的理念。Transfermarkt记录显示，该赛季伯恩茅斯传球成功率提升至78.4%，较2021-22赛季提高近6个百分点。
如今回望比利奇执教英超球队的这段旅程，与其说是彻底革新，不如说是有限资源下的精巧适配。他未能带领伯恩茅斯跻身中游，却证明了一支小球会也能踢出结构清晰、富有侵略性的足球。正如《卫报》总结：“比利奇没改变英超，但他改变了人们对升班队的想象。”
